AUTOR: Edith Wharton (1862 - 1937), Publicación:
1920. Género: Narrativa clásica contemporánea. Considerada como la heredera de
Henry James, Edith Wharton es una de las grandes novelistas de la literatura
norteamericana, autora de grandes títulos y en todos ellos siempre realiza con
elegancia que la caracteriza, una sátira de los valores sociales establecidos.
Con La edad de la inocencia ganó Edith Wharton en 1921 el Premio Pulitzer.
SINOPSIS: Newland Archer miembro de una destacada familia de Nueva York
de principios del siglo de XIX, anuncia
su compromiso con la joven May Welland. A causa de ello, Archer se encuentra en
la obligación de defender a madame Olenska, prima de su prometida, divorciada y
que ha regresado de Europa huyendo de su fracasado matrimonio para emprender
una nueva vida. Poco a poco, Acher se verá irremediablemente atraído por Ellen
Olenska, una mujer que ha crecido lejos de las inflexibles normas sociales que
gobiernan Nueva York y libre de prejuicios.
PERSONAJES: Archer es, al principio, un firme
defensor de la inocencia femenina que su clase tanto se esfuerza por preservar.
Un hombre elegante y comprensivo, acomodado y siempre acatando las normas
sociales de la época, cae perdidamente enamorado de Ellen Olenska pero no puede
demostrarlo, ni tan siquiera acercarse mucho a ella, tanto es así, que en un
intento por huir de esos sentimientos adelanta la fecha de su boda con May para
tratar así de olvidar a Ellen. En ese sentido, May Welland es el prototipo de
mujer que aúna todas las virtudes que una noble joven debe poseer: inocencia,
elegancia y, sobre todo, sumisión a los dictados sociales. Por el contrario,
Ellen Olenska representa a la mujer emancipada, que trata de conseguir, si no
la felicidad, si al menos cierta tranquilidad de espíritu, aun a costa de
sacrificar su posición social, no le importan los convencionalismos sociales, esta hastiada de
todo lo que ello implica y es por tanto repudiada por la sociedad neoyorquina
de la época.
LO MEJOR: Esta
obra refleja al detalle cómo era la alta burguesía en la Nueva York de la
década de 1870; pero especialmente nos muestra, con gran psicología, el
despertar de un hombre a una vida verdadera, desposeída de las apariencias y
convencionalismos propios de su clase social, haciéndole quitar la máscara para observar la mezquindad
y sordidez de una sociedad en la que impera única y exclusivamente la
hipocresía y la clase social para ser alguien respetable. Resulta también
fascinante, la visión que Newland Archer acerca de las protagonistas de la
novela y así entre ambas mujeres, Archer irá inclinándose por la naturalidad y frescura
de madame Olenska, siendo por tanto el punto fuerte de la novela su tormentosa relación
con ésta que le hace replantearse toda su existencia, y comprender que toda su
vida ha sido una farsa.
LO PEOR: Para
algunos lectores, quizá este tema de las clases sociales y el retrato de un
Nueva york tan encorsetado, no resulte interesante puesto que son temas ya superados.
No obstante, en mi opinión y aunque hemos avanzado, el modelo social que
plantea la novela, sigue en boga en nuestros días pero de forma muy solapada.
CITAS: En esta ocasión, simplemente transcribiré un pasaje de la
novela que me resulta memorable y refleja el sentir de la obra: "Madame Olenska, quitándose la capa, se
sentó en uno de los sillones. Archer se apoyó en la chimenea y la miró.- Ahora
te ríes, pero, cuando me escribiste estabas triste, dijo.-Sí -repuso ella e
hizo una pausa-. Pero no puedo sentirme triste cuando tú estás aquí.- No me
quedaré mucho rato -replicó Archer, apretando los labios con el esfuerzo de
decir solo lo necesario y nada más.- No, ya lo sé. Pero yo soy imprevisible,
vivo en el momento cuando soy feliz. Las palabras se introdujeron en él como
una tentación, y, para cerrarle los sentidos se apartó de la chimenea y miró
hacia fuera, hacia los troncos de los árboles contra la nieve. Pero fue como si
ella también cambiara de lugar porque todavía la veía, entre él y los árboles,
inclinada sobre el fuego con su sonrisa indolente. El corazón de Archer latía
sin que pudiera dominarlo. ¿Y si era de él de quien ella huía, y si había
esperado para decírselo hasta que estuvieran solos en este cuarto?".
CONCLUSIONES: “La edad de la inocencia” es una novela
cuya trama gira en torno a una historia de amor prohibida entre un joven
neoyorquino de alta clase social, con una mujer que llega de fuera, y que aun
cuando es considerada y conformista con el orden social imperante, su
carácter no está marcado por esas mismas
reglas y convencionalismos. La trama se encuentra impecablemente escrita, rellena
de personajes, de inteligentes conversaciones, amenas reflexiones y
descripciones que hacen que entendamos ese comportamiento social en profundidad.
Manifiesta asimismo la lucha entre un mundo nuevo que desplaza al antiguo
reflejado en una amor y una pasión "prohibidas" que pone de
manifiesto el retrato de las desigualdades y los prejuicios. La edad de la
inocencia fue adaptada al cine por Martin Scorsese y protagonizada por Daniel
Day-Lewis, Michelle Pfeiffer y Winona Ryder.La película ganó el Oscar al Mejor
Diseño de Vestuario y fue nominada al Oscar a la Mejor Actriz de Reparto
(Winona Ryder), Mejor Guión Adaptado, Mejor Música Original y Mejor Dirección
de Arte.
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